Vous avez sûrement déjà vu le symbole jaune qui indique qu’un bébé se trouve à bord d’un véhicule, mais il serait sans doute plus logique de faire ce que d’autres pays font déjà : annoncer que la personne au volant est novice. Bouclez votre ceinture : votre jeune adulte apprend à conduire.

L’Ontario dispose d’un système de délivrance graduelle des permis de conduire qui a considérablement accru la sécurité des personnes ayant récemment obtenu leur permis de conduite et des autres usagers de la route en imposant des restrictions quant au moment où ces automobilistes novices peuvent conduire, à l’endroit où le faire et aux personnes qui peuvent se trouver dans le véhicule. Dès l’âge de 16 ans, votre ado peut entamer le processus qui commence par un examen de la vue et le test écrit G1 et se termine, environ 20 mois plus tard, par l’obtention d’un permis de conduire assorti de tous les privilèges. Voici ce que vous pouvez faire pour tirer le meilleur parti de ces 20 mois.

Le Guide de l’automobiliste

Que vous l’achetiez dans un point de vente de ServiceOntario ou en ligne, ce guide est essentiel à l’obtention du permis G1. Les questions du test écrit sont tirées de toutes les sections du guide et changent fréquemment. Les tests préparatoires en ligne sont une excellente ressource pour aider votre ado à se préparer, en plus de pouvoir contribuer à réduire son stress. Ce guide présente également une belle occasion de rafraîchir vos propres connaissances. Découvrez en même temps que votre ado les changements apportés au Code de la route et débarrassez-vous des mauvaises habitudes acquises au fil des ans. Une fois que votre jeune a obtenu son permis G1, n’oubliez pas d’informer votre compagnie d’assurance.

Faites appel aux écoles de conduite

Votre compagnie d’assurance peut vous proposer une liste d’écoles de conduite agréées. L’achèvement du cours de conduite, qui comprend des cours théoriques en classe et des cours pratiques sur la route, permet d’économiser plus tard sur les primes d’assurance, mais ce n’est pas la seule bonne raison de suivre le cours : savoir conduire et enseigner la conduite à quelqu’un sont deux choses complètement différentes. Pour apprendre à piloter en toute confiance un engin complexe sur nos routes, il faut être capable de se concentrer entièrement sur cette tâche. Votre ado qui apprend à conduire peut avoir de la difficulté à se concentrer par peur de faire une erreur devant vous et votre nervosité peut avoir un effet sur lui.

S’exercer encore et encore

Sans trop le presser, faites en sorte que votre jeune s’exerce à conduire aussi souvent que possible. Même les simples allers-retours à l’école ou à l’épicerie permettent de revoir les notions élémentaires : les intersections, les aires de stationnement, les limites de vitesse, les zones scolaires et, surtout, les autres personnes sur la route. Si vous n’êtes pas à l’aise avec le rôle de copilote, demandez à une autre personne détenant son permis de conduire de vous aider. 

Choisissez une voiture, n’importe laquelle

Lorsque vous avez choisi votre voiture il y a quelques années, vous ne pensiez peut-être pas à votre jeune de 16 ans. Avec un peu d’organisation, il est toutefois possible pour votre ado d’apprendre à conduire en toute sécurité dans n’importe quel véhicule. Passez en revue les systèmes de sécurité de votre véhicule et expliquez l’utilité de chaque instrument et la signification des différents signaux d’avertissement. Apprenez-lui à ouvrir le capot, à vérifier la pression des pneus, à faire le plein d’essence ou à brancher la voiture, à accéder au pneu de secours, à faire fonctionner les essuie-glaces et tous les feux et à appeler au secours. S’il le faut, consultez le manuel du propriétaire. Préparez un plan d’action en cas de panne. Toute personne au volant d’un véhicule doit savoir comment allumer ses feux de détresse — ou clignotants d’urgence — sans regarder le tableau de bord. Apprendre à le faire permettra à votre jeune de savoir quoi faire en cas de problème. 

Fixez des règles, mais faites preuve de souplesse pour assurer la sécurité

La loi stipule que toute personne de moins de 21 ans qui prend le volant doit avoir un taux d’alcoolémie nul. De plus, son organisme ne doit pas contenir de cannabis ou d’autres drogues affaiblissant les facultés. Discutez avec votre ado des autres éléments qui peuvent nuire à sa conduite. La fatigue, la contrariété ou la colère peut avoir un effet sur la capacité à conduire de façon sécuritaire. En tant que parent, il se peut que vous soyez très sévère en ce qui concerne le couvre-feu, par exemple, mais encouragez votre jeune conducteur à communiquer et à éviter de prendre des risques inutiles; faites preuve de souplesse dans vos attentes. Instaurez une règle interdisant l’utilisation du téléphone au volant et activez une fonction indiquant aux personnes qui l’appellent que votre jeune communiquera avec elles une fois le véhicule stationné.

Sa conduite, votre assurance

Après avoir réussi son premier examen pratique G2, votre ado devient officiellement un conducteur occasionnel ou une conductrice occasionnelle au titre de votre police. Discutez de l’importance de conserver un dossier de conduite vierge et sachez que votre prime est calculée en fonction de la cote du conducteur le plus récent. De plus, votre assurance s’applique à votre véhicule, ce qui a des conséquences sur les personnes autorisées à le conduire. Assurez-vous que votre ado comprend ce concept.

Et si votre ado ne souhaite pas passer son permis?

Bien que des rapports à l’échelle du pays indiquent que les jeunes sont moins nombreux que jamais à obtenir leur permis de conduire, il est bon de suggérer à votre ado d’au moins envisager de le faire. Il est plus facile pour une personne d’obtenir son permis de conduire pendant qu’elle a accès à un véhicule et qu’une personne d’expérience est disposée à l’aider à s’exercer. De nombreux emplois nécessitent un permis de conduire, et votre jeune pourrait vivre plus tard à un endroit où les conditions sont différentes, d’autant plus que les options en matière de transport en commun sont limitées dans une bonne partie du Canada. Le fait d’avoir un dossier de conduite vierge — même si votre jeune ne conduit pas — l’aidera plus tard à obtenir une couverture d’assurance. De plus, la personne qu’il accompagne pourrait se retrouver incapable de conduire pour diverses raisons, et il est bon d’avoir les connaissances nécessaires pour prendre les choses en main au besoin. Voyez la conduite comme une compétence à acquérir.

Par ailleurs, les enfants ne commencent pas à apprendre à conduire à 16 ans; ils développent leur conscience et leur attitude à l’égard de la conduite dès le moment où ils sont installés dans un siège d’auto. Votre comportement, vos réactions et vos habitudes de conduite influencent fortement la manière dont votre ado abordera la conduite. Donnez l’exemple en étant au courant, en ne vous laissant pas distraire au volant et en prenant au sérieux cette activité de tous les jours.