Conduire une voiture manuelle est une compétence rare qui peut être gratifiante à maîtriser pour un automobiliste. Il est révélateur que dans les années 2020, même si les véhicules électriques — dont la plupart n’ont pas de boîtes de vitesses, et encore moins de boîtes manuelles — deviennent de plus en plus populaires, il existe encore beaucoup de nouvelles voitures offertes en version manuelle. (Nous parlons ici de transmissions manuelles appropriées, de voitures à trois pédales avec une boîte manuelle; les transmissions automatiques avec un « mode manuel » ne comptent pas.)

Voici neuf raisons d’apprendre à conduire une voiture manuelle :

1. Vous économiserez de l’argent sur une location d’auto en Europe 

Aller en vacances sur la Côte d’Azur, en Toscane ou dans les Alpes suisses est assez cher, sans avoir à payer le coût supplémentaire de louer une voiture automatique en Europe. Vous constaterez que les voitures automatiques sont deux fois ou même trois fois plus chères que les voitures manuelles dans de nombreuses compagnies de location. Vous ne voulez pas avoir à apprendre à conduire une voiture manuelle et caler le long des routes traîtreusement étroites de la côte amalfitaine.

2. Une boîte manuelle améliore la performance des voitures plus lentes

Dans les voitures moins dispendieuses munies de moteurs moins puissants, une boîte manuelle fait la différence, car elle donne à l’automobiliste plus de contrôle sur le moteur, ce qui facilite l’optimisation de sa puissance. Subjectivement au moins, les petits moteurs que vous trouverez dans les voitures économiques ont tendance à être plus agréables à conduire en version manuelle. 

3. Vous pouvez acheter une nouvelle voiture moins chère 

Autrefois, une boîte de vitesses automatique était une option coûteuse. Plus maintenant. De nos jours, les voitures automatiques sont généralement standard. Cependant, certains camions et VUS, ainsi que certaines voitures économiques, sont toujours offerts à la base en version manuelle. Si vous savez comment conduire une voiture manuelle, cela signifie que vous n’avez pas à débourser 1 000 $ ou plus pour l’option automatique.

4. Une voiture manuelle offre une conduite plus amusante

De loin, le plus grand groupe de voitures encore disponibles (parfois exclusivement) avec une boîte manuelle sont des voitures destinées aux amateurs et amatrices de conduite. Des voitures de sport aux berlines puissantes et aux berlines compactes, vous serez peut-être surpris(e) de voir combien de personnes passionnées optent pour une boîte manuelle plutôt qu’une boîte automatique lorsqu’elles ont le choix, surtout ici au pays. En 2019, par exemple, plus de 80 pour cent (an anglais seulement) de la clientèle de Porsche 911 GT3 dans ce pays ont choisi la version manuelle, un pourcentage plus élevé qu’aux États-Unis même. Pourquoi? Pour de nombreux adeptes de conduite, l’attrait d’une conduite manuelle se résume au plaisir. Bien sûr, une boîte manuelle peut être pénible dans le trafic, mais conduire une voiture manuelle ajoute un niveau de difficulté et d’engagement que de plusieurs déplorent a été perdu dans les voitures modernes.

5. Maîtriser la compétence est sa propre récompense 

C’est super de maîtriser une compétence, qu’il s’agisse de jouer du piano, d’exceller dans jeu vidéo particulier ou encore d’effectuer une transition parfaite de la première à la deuxième vitesse d’une voiture manuelle. Il y a une satisfaction calme et personnelle qui vient cet accomplissement. Mais…

6. Il y a toujours quelque chose à améliorer

Apprendre à conduire une voiture manuelle n’est pas si difficile, mais vous pourriez passer votre vie à perfectionner votre technique. Le talon-pointe à la rétrogradation — où vous appuyez simultanément sur l’embrayage avec votre pied gauche tout en freinant et en glissant l’accélérateur avec votre pied droit — prend beaucoup de pratique. Pour certains, c’est un cauchemar; pour d’autres, c’est un bonheur.

7. Cela signifie que vous pouvez conduire n’importe quoi 

Si vous magasinez pour une voiture d’occasion bon marché, ou si vous avez besoin d’emprunter le camion d’un ami, ou si vous cherchez à obtenir un emploi d’été en tant que valet, savoir conduire une voiture manuelle est assurément un atout. Vous ne savez jamais ce que vous pourriez être appelé(e) à conduire, et vous n’aurez pas besoin de demander, « oh attendez, est-ce une voiture manuelle? ».

8. Cela facilite l’apprentissage de la conduite d’une moto

La plupart des motos ont des boîtes de vitesses manuelles, alors si vous maîtrisez déjà la conduite manuelle, cela facilitera grandement l’apprentissage de la conduite d’une moto.

9. Savoir conduire une voiture manuelle pourrait permettre une conduite plus sécuritaire et confiante

Lorsque vous conduisez une voiture manuelle, vous devez naturellement planifier et anticiper le trafic plus qu’avec une voiture automatique. Ces compétences ne vous aident pas seulement à conduire une voiture manuelle, elles pourraient vous aider à devenir une personne plus sûre et plus confiante avec une plus grande conscience de la situation.